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BIODIVERSIDAD

Mayo 2010

60 segundos con...

Ignacio de la Riva, Ph.D.

Investigador Científico, Biodiversidad y Biología Evolutiva
Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

El cambio climático podría provocar la extinción del 20% de las especies de lagartos y lagartijas en 2080.

Una investigación internacional calcula que el cambio climático modificará la distribución de varias especies de saurios típicos de la Península Ibérica, “poniéndolas en peligro en muchos casos”, estima De la Riva. De hecho, el estudio ya reporta extinciones locales en Europa para una de las lagartijas presentes en el país, la lagartija de turbera. “Un ejemplo del impacto podrá verse en una joya endémica peninsular, el lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi), que presenta ciertas poblaciones ya escasas y restringidas en el centro de España. Esta especie requiere temperaturas frescas y humedad y, por ello, las poblaciones en esas zonas son firmes candidatas a desparecer”. IIMA ha preguntado a Ignacio de la Riva:

¿Cómo se ha podido llegar a esta conclusión?

Por medio de un modelo matemático para conocer el riesgo de extinción de reptiles, que contempla las variables climáticas y las variables fisiológicas relacionadas con la regulación térmica de los reptiles. Ha sido validado con trabajos de campo posteriores, en Francia y en México. Los resultados obtenidos son preocupantes: creemos que en 70 años se extinguirán un 20% de las especies de lagartos y lagartijas del planeta como consecuencia del cambio climático.

¿Cómo afecta el cambio climático a los reptiles?

Tanto lagartos como lagartijas presentan limitaciones fisiológicas que les impiden responder con celeridad al ritmo actual del incremento de las temperaturas. Muchos de ellos no son capaces de introducir variaciones en su fenología, es decir, en los ritmos y épocas de sus ciclos vitales, como la reproducción o su comportamiento. Con este modelo hemos podido constatar que algunos lagartos no tendrían tiempo de alimentarse ni de reproducirse adecuadamente, ya que las altas temperaturas les obligarían a permanecer la mayor parte del tiempo guarecidos en sus refugios.

¿Cuáles son las especies más vulnerables?

Los datos globales concluyen que Madagascar podría ser ya una de las zonas más afectadas por el impacto del cambio global, con un 21% de poblaciones amenazadas o extintas Además, prevemos que las especies que ya están experimentando pérdidas de población a nivel local serán las más proclives a la desaparición.